יהלומי מעבדה לעומת זירקוניה ומויסנייט

אבני זירקוניה (Zirconia) או אבני מויסנייט (Moissanite), הם שני אבני חן הנחשבות לסימולנטים של יהלומים (Simulated diamonds) הנפוצים ביותר בעולם התכשיטנות. אבני זירקוניה ומויסנייט מציגות מראה דומה ליהלומים, אך בעצם אינן יהלומים אמיתיים. ביחס ליהלומי מעבדה, יש הבדל מהותי בינם לבין האבנים הדמויות-יהלומים. יהלומי מעבדה נוצרים מתהליך של גידול פחמן, בדומה ליהלומים הטבעיים שנכרים מהאדמה, בעוד שאבני זירקוניה ומויסנייט אינן עשויות מגבישי פחמן אמיתיים.

אבני מויסנייט הן אבני חן עם מקור מיוחד – הן לא נוצרות בכדור הארץ אלא מגיעות מהחלל החיצון, במקורן ממטאוריטים שנחתו על פני השטח שלנו. מדובר במינרל המורכב  מסיליקון קרביד (Silicon carbide).

אבני מויסנייט בצורתן הטבעית הן נדירות ביותר, אך ישנם תכשיטים שמכילים אבני מויסנייט שהיוצרות במעבדות. למרות שאבנים אלו נחשבות לדמויות-יהלומים, לעיתים קרובות הן מפיצות ניצוץ צבעוני יותר בהשוואה לניצוץ הבהיר של היהלום המסורתי.

אבני זירקוניה (CZ) נחשבות לסימולנט של יהלומים ומייצגות דוגמה נוספת של גביש סינטטי המחקה את המראה של יהלום. בעוד שמראה הזירקוניה דומה לזה של היהלום, היא עשויה מחומר שונה לחלוטין. בניגוד ליהלומים הטבעיים ויהלומי המעבדה, המיוצרים מפחמן, אבני הזירקוניה עשויות מזירקוניום דו-חמצני (ZrO2). אף על פי שהזירקוניה עמידה ומפיצה ניצוץ, היא חסרה את הברק הייחודי של היהלומים, ובמהלך הזמן עשויה לקבל מראה בלוי מעט. בעיצוב תכשיטים, לעיתים משתמשים בזירקוניה כמילוי זמני עד להחלפתה באבן חן איכותית יותר.

ניתן להבחין בין דמויי-יהלומים כמו זירקוניה ומויסנייט לבין יהלומים טבעיים ויהלומי מעבדה גם בעין בלתי מזוינת. התכונות הכימיות והפיזיות של היהלומים, הן הטבעיים והן אלה המיוצרים במעבדה, שונות מאלה של הזירקוניה והמויסנייט, ומחירם בשוק נמוך בהרבה משלהם. מאחר שליהלומים טבעיים וליהלומי מעבדה יש תכונות של מוליכות תרמית שאינן קיימות בזירקוניה, ניתן להשתמש בטסטר ידני כדי לבדוק את זהות אבני החן. בעיה עלולה להתעורר כאשר מדובר במויסנייט, שכן יש דמיון במוליכות החשמלית שלה ושל כמה יהלומי מעבדה מסוימים, כמו גם כמה יהלומים צבעוניים מהטבע. לכן, יש טסטרים שמזהים את המויסנייט בטעות כיהלום. גמולוגים לרוב מבחינים בין יהלומים למויסנייט על סמך בדיקת תכונות השבירה של אבן החן. באבני מויסנייט השבירה היא כפולה, בעוד שביהלומים השבירה היא בודדת, דבר המאפשר להם לבצע אבחנה ברורה ביניהם.